Envejecimiento
exitoso
Sarabia
Cobo C M. Envejecimiento exitoso y calidad de vida. Su papel en las teorías del
envejecimiento. Gerokomos; 20 (4): 1-4.
El envejecimiento exitoso se basa en el concepto, entre otros, de
"bienestar subjetivo", entendido éste como el grado de satisfacción
que experimentan las personas cuando hacen una valoración o juicio global de
sus vidas. Los estudios gerontológicos sobre este tema ofrecen datos
contradictorios sobre la incidencia de la edad en el bienestar, aunque los
estudios transversales indican una relación positiva entre la edad y el
bienestar subjetivo. Se han desarrollado distintas teorías para explicar esta temática,
apoyándose la inmensa mayoría en factores como la felicidad, la satisfacción
vital, las pérdidas y ganancias, etc. Las principales dificultades en la vejez
son los problemas de salud, las pérdidas sociales y una mayor discrepancia
entre las metas y las posibilidades de alcanzarlas. Contrariamente a la
creencia general de que en la vejez se alcanza mayor felicidad, distintos
estudios avalan lo contrario, hecho conocido como paradoja de la felicidad en
la vejez.
Aunque existen otros aspectos que engloban el concepto de
"envejecimiento exitoso". Entre ellos se encuentran los estudios
centrados en la calidad de vida en los ancianos.
La calidad de vida es la interacción entre la satisfacción de vida
y las condiciones objetivas de vida. Estas últimas engloban la salud, el
cuidado familiar, las actividades laborales o recreativas, las prestaciones
estatales y la satisfacción de las necesidades de relación social. La calidad
de vida es un concepto multidimensional que integra una serie de áreas y es
necesario circunscribirlo a ciertas variables personales y contextuales.
Diversos estudios gerontológicos se han centrado en el análisis de la calidad
de vida y su repercusión en el "envejecimiento satisfactorio". Es por
ello que la calidad de vida se conceptualiza de acuerdo con un sistema de
valores, estándares o perspectivas que varían de persona a persona, de grupo a
grupo y de lugar a lugar; así, la calidad de vida consiste en la sensación de
bienestar que puede ser experimentada por las personas y que representa la suma
de sensaciones subjetivas y personales de "sentirse bien".
Se están llevando a cabo muchos estudios para evaluar la calidad
de vida en la población mayor. Y suelen arrojar datos que indican que las
personas de más edad (respecto de las más jóvenes), las mujeres (respecto de
los hombres) y las personas que pertenecen a posiciones sociales medio baja y
baja presentan una puntuación significativamente más baja en la satisfacción
con la vida, y también consideran que a medida que se van teniendo más años, se
vive peor.
Todo lo visto hasta ahora invita a reflexionar sobre la evolución
constante y dinámica respecto a la conceptualización sobre el envejecimiento.
Todo apunta a una mayor condensación de conceptos, y no limitarse al enunciado
de teorías reduccionistas basadas exclusivamente en los aspectos biológicos o
psicológicos.
Conceptos tales como calidad de vida o envejecimiento exitoso
abogan por una mayor amplitud a la hora de abordar el envejecimiento y lo que
éste supone. Son conceptos más amplios y que abarcan más facetas de la vida de
la persona mayor, con un mayor discernimiento, por tanto, del proceso del
envejecimiento. De esta manera, las estrategias que se puedan poner en marcha
desde cualquier ámbito serán más holísticas y encaminadas a favorecer ese
envejecimiento exitoso que se fija como una meta cada vez más realista.
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